¿Qué son los nanomateriales?
Los nanomateriales son uno de los productos principales de la nanotecnología. Pero una definición más acertada seria denominar a los nanomateriales como aquellos materiales con propiedades morfológicas inferior a 1 micra(µm).
Aunque a día de hoy no hay un consenso claro sobre el tamaño mínimo o máximo de un nanomaterial, una definición coherente seria la nano escala entre la microescala(1µm) y la escala atómica (aproximadamente 0.2nm)
Una característica de los nanomateriales es que pueden ser subdivididos en nanopartículas, nano capas y nanocompuestos.
¿Qué efectos potenciales producen los nanomateriales sobre la salud?
Se pueden encontrar numerosas evidencias experimentales de la existencia de una variedad de interacciones entre nanopartículas desarrollada con sistemas biológicos, así como de efectos en la salud.
Las partículas aéreas pueden llegar a provocar efectos maliciosos en el corazón, en los pulmones, y además en la circulación sanguínea. Los daños que provocan estas partículas áreas son similares a las provocadas por partículas de polución aérea. No son los únicos daños que pueden provocar las nanopartículas, ya que existen algunas evidencias de que estas pueden provocar daños genéticos.
Estos efectos dependerán de la suerte que corran las nanopartículas por el cuerpo.
Con las pequeñas dosis de nanopartículas no hay problema ya que escapan con facilidad de los pulmones e intestino. El problema lo supone una exposición prolongada ya que puede implicar que un gran numero de ellos se distribuyan por el cuerpo. Una gran cantidad de nanopartículas permanecen en el hígado, pero algunas parece que pueden llegar a todos los tejidos y órganos. Incluso cabe la posibilidad de que las nanopartículas penetren en el cerebro a través de las membranas nasales.
¿Son peligrosos los nanomateriales para el medio ambiente?
A día de hoy no se conocen los efectos de los nanomateriales sobre el medio ambiente además de cual pueden ser sus efectos en el aire agua o tierra. Lo mas posible es que se concentren en focos concretos, interactuando con la materia orgánica o agrupándose en minerales.
Ya que existen una gran diversidad de nanomateriales, pueden tener una gran variedad de efectos. Los hay que pueden acabar con bacterias o virus. Experimentos recientes han demostrado posibles efectos dañinos en invertebrados y peces afectando el comportamiento, la reproducción y el desarrollo de estos. Hasta la fecha se han realizado muy pocas investigaciones sobre sistemas y espacios cerrados y no esta claro los efectos de los nanomateriales en dichos campos.